Proč se vydat do Belgie

Belgie je podceňovaný klenot. Spousta lidí si představí jen úředníky v oblecích v Bruselu, ale realita je jinde. Je to země pro požitkáře. Mají tu nejlepší pivo na světě (Trappist), hranolky, které se smaží dvakrát na hovězím loji, a čokoládu, která se rozplývá na jazyku.

Je to země kontrastů: středověká romantika v Bruggy, studentská energie v Gentu a módní scéna v Antverpách. Navíc je to všechno neuvěřitelně blízko u sebe. Ideální destinace na víkendový vlakový trip.

Víza a vstupní formality

Jste v srdci Evropské unie. Vstup je triviální.

• Doklady: Platný občanský průkaz nebo cestovní pas.
• Byrokracie: Žádná. Brusel je "hlavním městem" Schengenu, hranice tu neexistují.

Kdy vyrazit a počasí

Počasí je podobné jako v Londýně – často prší a je šedivo.

• Jaro/Léto (Květen–Září): Nejlepší čas. Parky kvetou, lidé sedí na zahrádkách u kanálů. Teploty kolem 20–25 °C.
• Zima: Vlhká a sychravá. Ale vánoční trhy v Bruggy nebo Bruselu mají skvělou atmosféru (a svařák vás zahřeje).
• Výbava: Deštník nebo pláštěnku mějte v batohu vždy, i když ráno svítí slunce.

Jak se tam dostat

Pozor! Do "Bruselu" se létá na dvě naprosto odlišná letiště. Neznalost vás bude stát čas i peníze.

Letiště a triky:

• Brusel Zaventem (BRU): Hlavní letiště blízko centra. Létá sem Brussels Airlines (z Prahy) nebo Austrian (z Vídně). Do centra jede vlak za 15 minut.
• Brusel Charleroi (CRL): Nízkonákladové letiště, kam létá Ryanair (z Prahy, Bratislavy). Letenky jsou často za 1 000 Kč, ALE letiště je 60 km od Bruselu! Autobus (Flibco) stojí cca 17–20 € jednosměrně a jede hodinu. Vždy si k ceně letenky připočtěte tuto cestu.
• Vlakem: Pokud bydlíte blízko německých hranic, zvážit lze i vlak ICE/Thalys přes Kolín nad Rýnem.

Doprava a cestování po zemi

V Belgii zapomeňte na auto, vsaďte na koleje.

• Vlaky (SNCB/NMBS): Belgická železnice je hustá a rychlá. Z Bruselu do Gentu je to 30 minut, do Brugg 60 minut, do Antverp 40 minut. Vlaky jezdí každou chvíli.
• Víkendová sleva: Od pátku 19:00 do neděle platí Weekend Ticket se slevou 50 % na zpáteční jízdné. Nejlepší způsob, jak cestovat.
• Auto: Do center měst jako Brusel nebo Antverpy autem nejezděte. Jsou tam nízkoemisní zóny (LEZ), musíte se registrovat předem, jinak dostanete pokutu, a parkování je drahé peklo.
• MHD: V Bruselu funguje metro a tramvaje. Lístky se dají koupit bezkontaktní kartou přímo ve voze (je to levnější než papírový lístek).

Oblíbené destinace

Belgie se dělí na vlámskou (sever, mluví holandsky) a valonskou (jih, mluví francouzsky) část. Brusel je ostrov uprostřed.

• Brusel: Hlavní město. Náměstí Grand Place (jedno z nejhezčích na světě), Atomium, čůrající chlapeček (Manneken Pis) a instituce EU. Město má syrovou atmosféru, skvělé arabské jídlo a vintage trhy.
• Vlámská trojka: 
  Bruggy: "Benátky severu". Romantika, kanály, cihlové domy. Turistů je tu mraky, ale večer se město vyprázdní a je kouzelné. 
  Gent: Jako Bruggy, ale živější, studentské a méně "disneyovské". Hrad Gravensteen přímo v centru. 
  Antverpy: Město módy, diamantů a Rubense. Obrovské nádraží ("železniční katedrála") vás ohromí hned po příjezdu.
• Valonsko: Kopcovité Ardeny (příroda, bitva u Bastogne) a město Dinant (rodiště vynálezce saxofonu).

Peníze, ceny a praktické tipy

• Měna: Euro (€).
• Pivo: Je to rituál. Každé pivo má svou vlastní sklenici. Piva jsou silná (6–12 % alkoholu), pijí se pomalu. Trappistická piva (Westvleteren, Orval) jsou světový unikát. Cena v baru: 4–6 €.
• Hranolky (Frites): Národní jídlo. Kupují se ve stánku (Frituur/Friterie), zalévají se majonézou (ne kečupem!) a jí se vidličkou. Cena cca 3–5 €.
• Čokoláda: Vyhněte se "turistickým" značkám u hlavního náměstí. Hledejte jména jako Pierre Marcolini nebo Neuhaus (vynálezce pralinky).
• Jazyky: V Bruselu se mluví francouzsky (ale je bilingvní). Na severu (Bruggy, Antverpy) holandsky/vlámsky – nemluvte tam na ně francouzsky, nemají to rádi. Použijte angličtinu, umí ji skvěle.

Bezpečnost a zdraví

Belgie je bezpečná, ale Brusel má svá "divoká" místa.

• Brusel v noci: Čtvrti kolem nádraží Gare du Midi (Midi) a Gare du Nord nejsou v noci příjemné. Je tam hodně bezdomovců a pofidérních existencí. Držte se v centru.
• Kapesní krádeže: Pozor v metru a na turistických místech.
• Voda: Voda z kohoutku je pitná a nezávadná.
• Demonstrace: Brusel je sídlo EU, stávky a protesty jsou tu na denním pořádku a mohou blokovat dopravu.